この時期、毎年行なっていることに石ひろいがある。
賽の河原、ではない。
私の畑は全部で１０枚あるのだが、そのうちの３枚が繋がったところ（通称・リンゴ畑北）は痩せていて、南側のリンゴ畑からＳＳの農薬が飛んでくるし、おまけに石が多いという、まあひどい畑だ。
でもせっかく貸してくれた畑だ。返すつもりはない。大切に土を作っていくつもりだし、リンゴ畑のおじいちゃんも時間の問題だろう（失礼！）。
それでこの時期、毎年目に付いた石を拾う。
石はトラクターや管理機のロータリーにかむと刃や機械を傷める。少しでも少ないほうが仕事をするにこしたことがない。
冬の間、凍結と融解を繰り返した畑は、土中の石を表層に持ち上げる。だからひょいひょいと集めていけば、そのうち石はなくなると思っている。
まだ寒風が吹きすさぶ中、一輪車を押す。中にはこぶし大より大きい石も見つかる。もう５年も拾っているのに・・・とつぶやきながら、畑の隅に、積み上げる。
あ、やっぱり、賽の河原だった。
